Ordet dressur kommer fra fransk og betyder træning og tilridning af en hest. Dressurridning har været olympisk sportsgren siden 1912. Menneskets træning af heste går langt tilbage, men ridning og dressur i sin nuværende form blev særligt moderne i det 18. århundrede hvor man – specielt i Tyskland og Schweiz – begyndte at bygge ridehuse og rideskoler.

Dressur som konkurrencesport styres i Danmark af Dansk Rideforbund, der har et reglement for nationale konkurrencer. Der er udformet en række dressurprogrammenr, der rides på en af de to banestørrelser: 20×40 m eller 20×60 m.

De forskellige dressurprogrammer er beregnet til at afprøve hest og rytter i niveauer fra let over middelsvær til svær.